ICESTORM – ‘Northern Crusades’ – (2023)

El 24 de febrero saldrá a la luz el nuevo trabajo de los barceloneses Icestorm, 'Northern Crusades (2023)'.  

La banda fue fundada en 2006 y actualmente la forman Marc Storm (vocalista), Alex Martínez (bajo) y Jaume Roca (guitarra principal). Cabe destacar que Marc también es vocalista de la banda Drakum, y Jaume guitarrista en Siroll. Este será su cuarto trabajo después de haber lanzado anteriormente 'Contes de la Vall de Glaç (2012)', 'Terres de Foc (2016)' y 'Saga (2019'). Aunque las canciones de Icestorm siempre han tenido temática épico histórica, musicalmente hablando ha habido una gran evolución en su sonido. Mientras que en su primer disco 'Contes de la Vall de Glaç tenían un sonido puramente heavy/power metal/groove con voces agudas recordando a grupos como Sangtraït (el mismísimo Quim Mandado colabora en un tema) o Sonata Artica, este 'Northern Crusades es un disco de puro DEATH METAL MELÓDICO en mayúsculas. Pero no nos adelantemos…
 
 
Lo primero que llama nuestra atención al ver la portada de 'The Northen Crusades' es el cambio de logo de la banda. La portada está presidida por un logo más estilizado y acorde a la música épica que practica la banda. Otro punto que nos sorprendió es que las letras de todos los temas son en inglés.  Si bien en su anterior disco 'Saga’ incluían 3 temas en inglés y el resto en catalán, en cambio con 'The Northen Crusades' han decidido dar el paso y cantar exclusivamente en inglés. La temática del disco trata sobre las cruzas bálticas emprendidas durante la Edad Media por los reyes católicos de Suecia y Dinamarca, y las órdenes Teutónica y Livonia contra los pueblos paganos de la Europa nororiental y la cuenca del mar Báltico. Justamente la portada del álbum nos ilustra "la batalla del lago Peipus" llevada a cabo entre Cristianos y Ortodoxos y también conocida como "la batalla en el Hielo", ya que sucedió encima del lago que separa Rusia y Estonia cuando este estaba completamente helado.
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El disco abre con el tema introductorio 'Crusaders of God', donde una voz nos narra la historia de las cruzadas del norte explicando que a mitad del siglo XIII las cruzadas intentaron expandir la religión católica en el área báltica, y nos pone en situación referente a la batalla del lago Peipus, anteriormente comentada. La introducción da paso al tema 'Across the Baltic Sea', un potente y rápido tema de Death Metal Melódico que ha servido como presentación del disco, y donde nos parece estar escuchando al mismismo Johan Egg de Amon Amarth. Si bien Marc ya cantaba con guturales en el anterior disco ‘Saga’, en ‘Northen Crusades’ se supera con creces utilizando unos guturales más profundos y potentes, los cuales nos recuerdan por entonación al mejor Johan Egg de la época 'Versus the World' o 'With Oden in Our Side'.  
 

El siguiente tema, 'The Iron Fist on the Lance Shaft' es uno de los cortes que más me ha impactado del disco. Es un tema muy melódico con gran influencia del sonido Göteborg con esas melodías tan marcadas, donde también hay una parte muy cañera e incluso cabida para guitarras acústicas. Parece ser que será el segundo adelanto del disco; una muy buena elección.

'The night of the Battle' es un interludio de apenas 47 segundos que da paso a 'The Power to Fight', tema que nos introduce en la batalla del lago Peipus, donde el bando Ortodoxo y Pagano debe de defender su tierra de la invasión de la caballería Teutónica. Es un tema muy cañero como el resto del disco, pero además de ese sonido tan potente incluye una melodía y unos coros muy memorables que la convierten en otra de las canciones destacadas del disco. 'Clash of Titans' (no, no tiene nada que ver con la famosa gira mundial de Thrash Metal que se llevó a cabo a principios de los 90) es uno de los temas más rápidos del disco y trata sobre la batalla vista desde el punto de vista de los Paganos y Ortodoxos, los cuales son los defensores de su tierra y teñirán el hielo de rojo cortando cabezas invasoras si hace falta.

En cambio, 'The Teutonic Charge' nos cuenta la batalla pero desde el punto de vista de los Cruzados, quienes luchan en honor del Catolicismo y dispuestos a aplastar a cualquiera que ose cruzarse en su camino. Un tema igual de salvaje o más que el anterior, donde incluso podemos escuchar algunos pasajes cercanos al black metal. ‘Fields of Death’ es una bomba sonora de death metal pesado y machacón, con mucho groove. La batalla finalizó y tras la derrota de los Cruzados es hora de llenar los cuernos con 'Novgorod Arise'; beber cerveza hasta saciarse y brindar, Skol!

El disco llega a su fin con el décimo tema, ‘Triumph of the Pagan Warriors’. Tema épico y grandilocuente que pone final a la historia, donde los paganos ganaron y las almas de los caídos serán acompañadas por las Valkirias al Vahalla, y así poder sentarse en la mesa junto a Odeen, el padre de todos. Si bien, en el disco anterior Saga podíamos encontrar sonidos de Death Metal Melódico fusionados con algo de Thrash/Groove… 'The Northen Crusades' es un disco con sonido 100% death metal melódico, sin fisuras.
 
 
 
‘The Northen Crusades’ es un disco de 10 temas (8 si no contamos la obertura y el interludio) de unos 35 minutos de duración, y que pasa rapidísimo ya que todos los temas tienen algo que destacar. Icestorm parece que ha encontrado su senda con un melodeath muy marcado y potente, el cual puede recordar a los mejores Amon Amarth, sobre todo por el vozarrón de Marc y la temática de sus letras, pero donde también vemos influencias de In Flames (el de Jester Race, Colony) o Arch Enemy. Es un disco muy trabajado, donde se ha tenido en cuenta hasta el mínimo detalle, y con el cual Icestorm ha conseguido un sonido muy moderno y potente que puede mirar cara a cara a cualquier superproducción internacional del género. Un álbum que seguro gustará a todo seguidor del melodeath escandinavo, ya sea de dentro de nuestras fronteras o de fuera. Después de la edición de 'The Northen Crusades' no me extrañaría ver próximamente a IceStorm tocando en algún festival del viejo continente. ¿Se hacen apuestas?


 
 
 
TRACKLIST
 
1. Crusaders of God NA
2. Across the Baltic Sea 8/10
3. The Iron Fist on the Lance Shaft  9/10
4. The Night Before the Battle NA
5 The Power to Fight 9/10
6. Clash of Titans 8/10
7. The Teutonic Charge 8/10
8. Fields of Death 7/10
9. Novgorod Arise 7/10
10. Triumph of the Pagan Warriors 8/10


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NOTA 8/10
 
 

METAL FRIENDS
Texto: Mario Molina