JUANJO CASTELLANO: “La portada de ‘Left Hand Path’ define como ninguno lo que es Death Metal”

Una carta de presentación para una banda es muy importante, una buena portada nos induce a comprar ese disco y si encima tiene detalles escondidos que nos gusta investigar, mejor que mejor. En el panorama extremo uno de los mejores ilustradores mundiales es nuestro Juanjo Castellano, este donostiarra ha trabajado con infinidad de bandas de todos los rincones del mundo como son Avulsed, Unleashed, Carnation, Soulskinner, Varathron, Aeolian o  The Black Dahlia Murder entre otras. Con un maestro de los lapiceros de estas características no podíamos dejar de investigar sobre su vida profesional y, por qué no decirlo, sobre su vida personal como son sus gustos musicales y tantas otras cosas. Un verdadero profesional y autor de las portadas más brutales de nuestra amada música extrema.
 

MF.-Buenas, Juanjo. ¿Cómo estás?
 
JC.-¡Hola, muy bien! Aquí trabajando como de costumbre, vamos a contestar la entrevista escuchando buena música, en este caso BELENOS, que en esta época invernal siempre me aportan mucho.

 
MF.-Seguramente esta pandemia y días de confinamiento te han inspirado para recrear nuevas portadas en tu mente. Para ti… ¿Qué paisajes y qué elementos tendría que tener todo lo que acontece en estos tiempos de incertidumbre?
 
JC.-Bueno, la verdad es que pese al confinamiento que sufrimos y la situación actual que es la que es, mi ritmo diario de trabajo no sufrió muchas alteraciones. Paso mucho tiempo en casa trabajando normalmente, pero si es verdad que en cierto modo esta pandemia te hace sentir diferente, e incluso había días que notabas como tu concentración no era la misma. Para mi esta realidad se podría reflejar muy bien en un trabajo de los que suelen utilizar las bandas de Thrash Metal, ya sabes, clásicos como NUCLEAR ASSAULT por ejemplo; toxicidad, calentamiento global, destrucción de la naturaleza, nuevas amenazas en forma de virus y otras, etc.

 
MF.-¿Ha habido algún grupo que ha requerido tus servicios para hacer algún disco sobre esta pandemia?
 
JC.-No, hasta ahora no.

 
MF.-Explícanos un poco tus primeros pinitos como ilustrador y cómo te introdujiste a hacer portadas para bandas. ¿Qué bandas fueron con las que primero trabajaste?
 
JC.-Bueno, pues es una larga historia. Tras cursar cinco años en la escuela superior de dibujo de Madrid estudiando animación tradicional, tuve la oportunidad de entrar a trabajar en una empresa americana afincada en Madrid donde realizábamos trabajos artísticos enfocados a internet. Mi gran suerte fue que en dicha empresa había ilustradores, pintores, etc. Ellos me dieron las primeras nociones en ilustración… estoy hablando de artistas de la talla de Fernando Dagnino (Marvel, D.C. Comics, Dark Horse….), o Fidel Molina, maestro en pintura. Ellos me abrieron las puertas al mundo de la ilustración que era y es el tipo de trabajo que más me gusta. De esa manera empecé a realizar diseños y contactar con bandas ofreciendo mi arte, todo ello tras estar todo el día fuera trabajando, jaja. Dormía apenas 5 horas y fue una época durilla, aunque todo se solventaba gracias a la enorme ilusión y también la juventud.

Mis primeros trabajos fueron para el sello americano DEATHGASM RECS: DEMONCY, AVENGER, QUINTA ESSENTIA, EVL INCARNATE, etc… Grandes recuerdos.
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MF.-¿Cuál ha sido tu último trabajo?
 
JC.-Hasta ahora, la portada para el nuevo álbum de TOMBSTONER de NY.
 

​MF.-Normalmente trabajas con bandas del estilo del Death, Brutal, Slam pero, ¿has llegado a hacer alguna portada para un grupo de Black Metal?
 
JC.-Que recuerde VARATHRON , ASMODEUS, DEMONCY , AEOLIAN, KATHAROS, ISENBLAST, GNOSTIC, SHUNYATA, VANHELGA, VANMAKT …

 
MF.- ¿Por qué los estilos más brutales y extremos tienen las portadas más detallistas? Eso no pasa con otros estilos como el rock, heavy e incluso el thrash. ¿Por qué?
 
JC.-Pfff, buena pregunta… Yo pienso que sobre todo a raíz del nacimiento del Death Metal, y bueno, también antes, pero pienso que ese periodo de finales de los 80 y principios de los 90, las bandas pioneras del género establecieron un patrón que definiría el estilo para siempre…. La colaboración con grandes artistas gráficos, principalmente Dan Seagrave, marcó un sendero a seguir por la mayoría de bandas. Trabajos clásicos que todos tenemos en mente, no serían lo mismo sin esas portadas, para mí, el más representativo es el ‘Left Hand Path’ de ENTOMBED, que es el mejor álbum de puro Death Metal jamás publicado y, que cuenta con una imagen icónica en la portada del mismo que define como ninguno lo que es Death Metal; es un lujo para todos sin duda.





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MF.-Muchas ilustraciones de bandas de este estilo macabro y sanguinario están reflejadas en películas de terror. ¿También te pasa a ti? ¿Cuáles son tus largometrajes de terror o gore preferidos?
 
JC.-El cine de terror es siempre una gran inspiración por supuesto. Siempre he sido un fan del género, pero ojo, de los clásicos, no el plástico que se hace ahora. Podría nombrarte HELLRAISER, ALIEN, EL RESPLANDOR, PACTO DE SANGRE, y por supuesto, los clásicos como DRÁCULA. Pero para mí la mejor peli es la adaptación del libro de Stephen King, “EL MISTERIO DE SALEMS LOT”. Esa cinta es una obra maestra de culto. Me aterrorizó cuando la vi de chaval, y todo ese miedo se ha convertido en admiración; una fuente inagotable de inspiración diría yo. La representación del vampiro principal, Mr BARLOW, es terrorífica, sitúa un peldaño por encima la clásica imagen de NOSFERATU elevándola a un nivel horrendo, aterrador, pestilente, el mal supremo en forma de vampiro. ¡Una pasada!

 
MF.-¿Cuál es tu forma de trabajar? Normalmente, las bandas vienen con lo que tienen en mente para su carta de presentación o, por el contrario, te basas con el título del disco y a partir de ahí empiezas a crear.
 
JC.-Pues, hay de todo. Algunos grupos tienen una idea muy clara de lo que quieren, pero otras te dan libertad a la hora de crear el arte basándote en el título del álbum, o en las letras de algún tema.
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MF.-¿Cuánto tiempo te lleva crear la idea para una ilustración? Nos referimos a discos de mayor envergadura.
 
JC.-Pues por darte un ejemplo concreto, la portada que hice para el álbum de los THE BLACK DAHLIA MURDER, “Verminous”, fueron como 3 semanas de trabajo.
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MF.-Tus gustos musicales se asemejan con el tipo de estilo que hacen con las bandas que trabajas, o por el contrario, escuchas jazz o blues, jeje. ¿Cuáles son tus bandas favoritas?
 
JC.-Bueno, me considero un old school fan del metal. Desde que empecé escuchando bandas como IRON MAIDEN, MANOWAR, BARON ROJO, TWISTER SISTER, ANGELES DEL INFIERNO allá por los 80, no he dejado de disfrutar de este estilo de música. Pero sin duda el género que más me gusta es el DEATH METAL, sobre todo la época dorada: BOLT THROWER, ENTOMBED, DISMEMBER, MALEVOLENT CREATION, MORBID ANGEL, DEATH, NOMINON, etc… Pero también gente nueva como MASS BURIAL, REVEL IN FLESH, OBSCURE INFINITY, SOULSKINNER, WEAK ASIDE… Otas bandas que están en mi top list serían los británicos SABBAT, AVENGER, QUINTA ESSENTIA, PRIMORDIAL, FLOTSAM AND JETSAM ….
No me gusta mucho ni el jazz ni el blues, pero si música ambiental, épica, espacial….. Paso muchas horas trabajando y escuchando música al día; no puedes estar siempre escuchando Death Metal, hahaha.

 
MF.-¿Qué disco estás escuchando últimamente?
 
JC.-Pues, alguna banda nueva que me han sorprendido bastante como SARVEKAS, ‘Of Atavistic Fury & Visions’, grandísimo mini LP que me hace recuperar un poco la fe en el Black Metal. WEAK ASIDE es otro habitual, igual que los INQUISITION o BELENOS. Va por épocas y dependiendo bastante de los proyectos en los que esté trabajando, pero últimamente estoy escuchando más Black Metal de lo normal. LUSTRE también….

 
MF.-¿Has hecho portadas para bandas que nada tienen que ver con el Metal?
 
JC.-No.
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MF.-Cítanos algunas de las portadas con las que te encuentras orgulloso de ti mismo por tu trabajo.
 
JC.-Pfffff, pues muchas afortunadamente. La edición en vinilo de los demos de UNLEASHED, el reciente ‘North’ de TRIDENT, THORBRIDGE “Theatrical Masterpiece”, SOLOTHUS “No King Reigns Eternal”, ORDEN OGAN “The Book Of Ogan” y “Gunman”, MOLESTED DIVINITY “Unearthing The Void”, GOREGANG “Neon Graves”, EMBALMER “Embalmed Alive”, REVEL IN FLESH, que tienen cinco discos y les he hecho los cinco. NOMINON, ‘The CLeansing’ y “Decaydes Of Abomination” , QUINTA ESSENTIA “Archetypal Transformation”, THE BLACK DALHIA MURDER “Verminous”, por supuesto, el rehacer todas las portadas de la discografía de GATES OF ISHTAR para CENTURY MEDIA fue increíble también. ASMODEUS “Imperium Damnatum”, la dos de CARNATION, especialmente Chapel Of Abhorrence, NASTY SURGEONS “A night In The Morgue”, AVULSED ‘Night Of The Living Deathgenerations’, SACRAMENTAL BLOOD “Demonarchy”, PUTREVORE “ Macabre Kingdom”, SORCERY “Garden Of Bones”, OBSCURE INFINITY “ Into The Vortex Of Obscurity”, MISTWEAVER “Nocturnal Bloodshed”, MAS BURIAL “Soul Necrosis”, CARDIAC ARREST “A Parallel Dimension Of Despair”, lo nuevo de VARATHRON es muy especial también. Todas en general, de verdad que todas son especiales para mí.
 

MF.-Aparte de con Avulsed, ¿con qué otras bandas españolas has trabajado y cuáles serán las próximas?
 
JC.-MASS BURIAL, MISTWEAVER, NASTY SURGEONS, NEMESIS, UNBOUNDED TERROR, AEOLIAN, ERED, EXODIA, VELOCIDAD ABSURDA, MISAS NEGRAS, CRIST DENIED, MURDERY, ONIRICOUS, RESKEMOR, TROMORT. Creo que de momento no tengo a nadie más esperando.

 
MF.-Gracias por tu tiempo y dedicación. Esperemos que nunca se acabe la punta de tu lápiz. ¡Un saludo, Juanjo!
 
JC.-Muchas gracias a vosotros por la entrevista, y si, espero poder estar realizando este trabajo toda mi vida, un saludo.




METAL FRIENDS
Texto: Black Torher